Compte-rendu de livre

Johannessen, Ola M., Alexandrov, Vitaly Yu., Frolov, Ivan Ye., Sandven, Sten, Pettersson, Lasse H., Bobylev, Leonid P., Kloster, Kjell, Smirnov, Vladimir G., Mironov, Yevgeny U. and Babich, Nikolay G. (2007)

Springer et Praxis Publishing, Chichester, xxxvi + 472 p., 194 fig., 58 tabl., 17 x 24,5 cm,
ISBN 3-540-24448-4.
199,00 $US.

Date du compte-rendu : mars 2008

Ce livre est un ouvrage collectif qui représente les résultats des recherches de toute une série de projets en relation avec les glaces marines entre 1991 et 2005 :

1. ERS-1 SAR ice routing of the L'Astrolabe, par l'Agence spatiale européenne (ASE), en 1991 ;
2. ERS-1 pilot demonstration project : real-time sea ice monitoring of the Northern Sea Route using ERS-1 satellite radar images, par l'ASE et le Norvegian Space Center, en 1992-1995 ;
3. SAR strategy program, par le Nansen International Environmental and Remote Sensing Center, en 1994-1996 ;
4. Ice routing of the Japanese project « Kandalaksha '95 voyage » through the Northern Sea Route, en 1995 ;
5. Real-time sea ice monitoring of the Northern Sea Route using satellite radar technology – Icewatch project, par l'ASE et la Russian Space Agency ;
6. à 8 Ice routes (1997-1998), Arctic demonstration and exploratory voyage – ARCDEV (1998-1999) et Integrated use of new microwave satellite data for improved sea ice observations – IMSI project (1997- 1999), par l'Union Européenne ;
7. SAR ice monitoring for climate research – ICEMON, par l'ASE, en 2003-2005. L'objectif général de tous ces projets est de documenter la formation des glaces, les catégories de glaces, leur évolution dans le temps et la meilleure façon d'en faire le suivi pour la Northern Sea Route dans l'océan Arctique russe, entre la mer de Barents et le détroit de Béring. En effet, cette voie est la voie navigable la plus courte entre le nord-ouest de l'Europe et le nord-est de l'Asie car elle réduit de moitié le trajet passant par le canal de Suez.

Les rédacteurs sont russes et surtout norvégiens ; la plupart sont rattachés au Nansen International Environmental and Remote Sensing Center, à Bergen, en Norvège. Les 28 auteurs, eux, proviennent de Russie (64 %) et de Norvège, un seul provient d'un autre pays, l'Allemagne.

Le livre est bien édité sous une couverture cartonnée. Dans les pages préliminaires et complémentaires, le lecteur trouvera une foule de renseignements utiles : listes des figures, des tableaux, des abréviations et des auteurs ainsi qu'un glossaire sur les termes reliés à la glace et un index général. Outre une introduction à la structure du livre et une brève conclusion sur l'importance économique de l'océan Arctique russe, surtout en gaz et en pétrole, et donc sur l'importance de la Northern Sea Route, le livre comprend sept chapitres.

Le premier chapitre porte sur l'historique de la Northern Sea Route depuis le XIVe siècle, mais surtout depuis le XVIIIe siècle. Le deuxième chapitre porte sur une description des conditions de glaces dans l'océan Arctique en général et le long de la Northern Sea Route en particulier. Le troisième chapitre porte sur le suivi des conditions des glaces depuis les missions aériennes des années 1920, sur les besoins des usagers ainsi que sur les principaux organismes qui font ce suivi dans les pays limitrophes. Le quatrième chapitre porte sur les moyens de télédétection des conditions des glaces au moyen de capteurs optiques, infrarouges et radar, l'accent est placé sur le radar ; on termine par la façon dont sont faites les cartes des conditions des glaces tant à partir d'images optiques que d'images radar. Le cinquième chapitre porte sur une description détaillée des conditions des glaces (extension, banquise, catégories, polynies, zones de fractures) le long de la Northern Sea Route, avec encore un accent sur les possibilités du radar. Le sixième chapitre porte sur les applications du radar comme aide directe à la navigation à partir de diverses expériences avec des navires de recherche et les possibilités de développement à l'aide d'images satellitaires. Le dernier chapitre porte sur les moyens, en particulier par télédétection satellitaire, de suivre et de prédire à l'aide de modèles les variations à long terme des conditions des glaces.

C'est un livre bien fait, intéressant, pas trop technique mais qui s'adresse surtout à ceux qui oeuvrent en océanographie physique, sur les glaces marines, en radar mais aussi en climatologie. Compte tenu du prix élevé du livre, il est destiné aux bibliothèques et aux centres de documentation.

Par Jean-Marie M. Dubois, Université de Sherbrooke.