Compte-rendu de livre

Levizzani, Vincenzo, Bauer, Peter and Turk, F. Joseph (réd.). (2007)

Springer, Dordrecht, xxvi + 722 p., 292 fig., 37 tabl., 16 x 24 cm,
ISBN 978-1-4020-5834-9.
259,00 $US.

Date du compte-rendu : mars 2008

Ce livre est un ouvrage collectif publié comme le vingt-huitième volume depuis 1999 dans la collection Advances in Global Change Research, dont le rédacteur en chef est Martin Beniston, de l'université de Genève. La plupart des résultats de cet ouvrage proviennent du projet EURAINSAT (European satellite rainfall analysis and monitoring at the geostationary scale) financé, de 2001 à 2003, par la Commission européenne et dont plusieurs projets ont été suscités par le lancement du satellite TRMM (Tropical Rainfall Measuring Mission). Ce projet a aussi suscité nombre de collaborations entre les organismes météorologiques ou climatologiques nationaux et cette collaboration s'est renforcie avec d'autres projets sur les changements climatiques, dont le Global Precipitation Measurement Mission (GPM).

Les rédacteurs de l'ouvrage sont des météorologues ou des climatologues, respectivement italien, anglais et états-unien. De leur côté, les 140 auteurs ou coauteurs proviennent de 20 pays, mais surtout des USA (44 %), d'Italie (19 %), d'Allemagne (7 %), du Royaume-Uni (6 %), du Japon (6 %) et de France (4 %).

Le livre comprend 52 contributions réparties dans 8 sections de taille relativement uniformes et présentées dans un ordre logique. La première section, qui comprend cinq articles, est en fait une section d'introduction qui porte sur le suivi du climat, son pourquoi et la façon de le faire, entre autres à l'aide de données satellitaires. La deuxième section, qui comprend sept articles, porte sur la façon dont l'étude des nuages peut améliorer les mesures de précipitations faites à l'aide de capteurs satellitaires. La troisième section, qui comprend sept articles, porte sur les divers algorithmes développés pour en arriver à mesurer les précipitations, principalement à l'aide de données radar. La quatrième partie, qui comprend sept articles, est un fourre-tout sur divers algorithmes ou techniques pour apprécier les précipitations. La cinquième section, qui comprend six articles, porte sur la validation des mesures de précipitations faites à partir de capteurs satellitaires surtout à partir de la réalité de terrain mais aussi de données radar et statistiques. La sixième section, qui comprend cinq articles, porte sur la modélisation du processus de précipitations et des données nécessaires pour en arriver à des modèles numériques de prédiction du temps. La septième section, qui comprend six articles, porte sur les applications du suivi du temps pour les événements pluvieux exceptionnels provoquant des catastrophes naturelles telles les crues, l'érosion des sols et les mouvements de masse. La dernière section, qui comprend neuf articles, porte sur les capteurs satellitaires actuels et futurs permettant de mesurer les précipitations ainsi que sur différents programmes nationaux et internationaux dans le domaine.

Cet ouvrage est une somme importante pour la communauté scientifique tout en conservant des lacunes inhérentes à tout ouvrage collectif tributaire des auteurs qui veulent bien jouer le jeu. Il est très dommage que les rédacteurs et surtout l'éditeur aient permis de présenter des dizaines de figures trop réduites, à la limite de la lisibilité quand elles ne sont pas carrément illisibles, quand on sait qu'« une image vaut mille mots » et que la bonne compréhension du texte en dépend. Il est aussi cher à l'achat individuel et il est donc plutôt relégué aux bibliothèques et centres de documentation spécialisés en sciences de l'atmosphère, en sciences de l'agriculture ou dans le domaine de la protection civile.

Par Jean-Marie M. Dubois, Université de Sherbrooke.