Compte-rendu de livre

Trenhaile, Alan S. (2007)

Oxford University Press, Don Mills (Ontario), xiii + 498 p., 221 fig., 21 tabl., 20,5 x 25,5 cm
ISBN 978-0-19-542474-4
71,95 $

Date du compte-rendu : mars 2008

Ce manuel de géomorphologie est en demande et très utilisé puisqu'il en est à sa troisième édition depuis 1998, la deuxième étant paru en 2004, et le nombre de pages augmente toujours : 346 en 1998, 440 en 2004 et maintenant 498 ! L'auteur est un géomorphologue bien connu et prolifique de l'University of Windor, en Ontario. L'objectif du manuel est évident car il est de présenter les différentes facettes de la géomorphologie, tant en termes d'environnements que de formes et de processus, en mettant l'accent sur ce qui s'est passé ou sur ce qui se passe au Canada, sans négliger au besoin des exemples extérieurs bien choisis.

Je ne crois pas nécessaire d'entrer dans le détail de la matière, qui est assez standard, comme on peut le constater en mentionnant la thématique des 16 chapitres du manuel. Trois chapitres d'introduction portent sur d'abord sur les bases, l'objet, l'historique de la géomorphologie, ensuite sur les forces et processus du milieu qui sont en cause pour former les sédiments et le relief et enfin sur un survol de l'évolution géologique et physiographique du Canada. Deux chapitres portent ensuite sur les formes et processus d'altération et gravitaires. Trois chapitres portent sur le glaciaire, soit les glaciers eux-mêmes et des notions de glaciologie, les formes et sédiments ainsi que l'histoire glaciaire du Canada. Dans les sept chapitres suivants, on traite des formes et sédiments des milieux périglaciaire, fluvial, côtier, karstique et éolien. Le manuel se termine par un chapitre sur l'influence de l'humain sur le milieu physique, les risques environnementaux et l'intérêt de la géomorphologie en aménagement.

Les modification les plus importantes par rapport à la dernière édition sont : développement des deux premier chapitres d'introduction (chapitres 1 et 2), du chapitre sur les processus fluviaux (chapitre 10) et du dernier chapitre sur la géomorphologie environnementale (chapitre 16), ainsi que l'ajout d'une quarantaine de nouvelles figures dans tout le manuel. L'ouvrage est très bien édité sous une couverture souple et le lecteur trouvera aussi des renseignements préliminaires et complémentaires intéressants : liste des figures, des tableaux, des photographies et des symboles ainsi qu'un important glossaire et un index général. Il est cependant dommage que la table des matières ne soit pas plus développée pour que le lecteur obtienne un coup d'oeil complet du contenu. Il est aussi curieux que, sur plus de 600 références, il n'y en ait que moins d'une dizaine en français, surtout que le sous-titre du manuel fait référence à une perspective « canadienne » !

La structure et le contenu de l'ouvrage en font un très bon manuel qui est, cependant à la limite du prix acceptable pour un étudiant.

Par Jean-Marie M. Dubois, Université de Sherbrooke.