Compte-rendu de livre

Wiseman, James and El-Baz, Farouk (2007)

Springer, New York, xvi + 553 p., 217 fig., 7 tabl., CD-ROM, 15,5 x 23,5 cm
ISBN 978-0-387-44615-8
54,95 $US.

Date du compte-rendu : mars 2008

La matière de cet ouvrage collectif semble avoir comme origine des conférences sur la télédétection appliquée à l'archéologie, tenues à la Boston University, en 1998 et 2001, et probablement mises à jour, mais ce n'est pas clair dans le texte. De toute façon, l'objectif du livre est de faire une mise au point sur l'apport des nouvelles techniques de télédétection et des nouveaux capteurs en archéologie, dont les capteurs micro-ondes et à très haute résolution spatiale.

Les rédacteurs se complètent puisque J. Wiseman vient du Center for Archaeological Studies et F. El-Baz du Center for Remote Sensing de la Boston University. Les 49 auteurs ou coauteurs sont archéologues, anthropologues, géographes, historiens et spécialistes de la télédétection, et ils proviennent de sept pays : Arabie Saoudite, Canada, Italie, Japon, Porto-Rico, Royaume-Uni, mais surtout des USA (41). Le livre est bien édité, sous une couverture souple, sauf pour de nombreuses figures qui sont trop réduites, souvent à la limite de la lisibilité quand elles ne sont pas carrément illisibles. Heureusement que les figures en couleurs, présentées dans le CD-ROM, peuvent s'agrandir un peu. Le livre comprend 21 articles regroupés en 6 sections peu uniformes et qui semblent quelque peu artificielles.

La première section comprend huit articles qui portent sur l'utilisation des images satellitaires optiques et micro-ondes pour repérer les indices de sous-surface avec des applications dans les déserts du Sahara et d'Arabie ainsi qu'en Californie, en Amérique Centrale et au Cambodge. La deuxième section n'est composée que d'un article qui porte sur l'utilisation de la technique des fractales appliquées à des photographies prises par la caméra du U2, pour comparer la structure des lieux habités détectés dans le sud-ouest des USA à celle de leur environnement et voir ainsi de quelle façon ces lieux habités cadrent dans cet environnement. La troisième section comprend trois articles qui portent sur l'utilisation des systèmes d'information géographique pour gérer les données archéologiques, dont celle provenant de la télédétection, et pour placer les différents éléments dans un tout cohérent ; les applications portent sur la Toscane, le Guatemala et la Mésopotamie. La quatrième section comprend six articles qui portent sur l'utilisation des techniques géophysiques pour la détection de sous-surface aux USA, au Japon, en Italie, en Ukraine et en Amériques Centrale et du Sud. La cinquième section comprend deux articles qui portent sur les applications générales de la télédétection acoustique en milieu marin. La dernière section ne comprend qu'un article qui porte sur les applications de la télédétection à la caractérisation et à l'aménagement des lieux du patrimoine culturel dans un SIG, avec des applications au Cambodge et en Amérique Centrale.

Cet ouvrage est tout de même intéressant malgré ses lacunes mais, malgré son prix abordable, il est trop incomplet et pas assez structuré pour servir de manuel de cours tel que les rédacteurs le mentionnent à la fin de l'introduction.

Par Jean-Marie M. Dubois, Université de Sherbrooke.